Εκκλησιαστικό Ορφανοτροφείο Βουλιαγμένης

                Το Ορφανοτροφείο Βουλιαγμένης είναι έργο της Εκκλησίας των Αθηνών, που υπήρξε η ιδρύτρια του φυτωρίου αυτού της αγάπης και της στοργής στις στερημένες οικογενειακής στοργής παιδικές υπάρξεις.

                Στα 1920, ο Μητροπολίτης Αθηνών Μελέτιος Μεταξάκης συνέλαβε την ιδέα να ανεγερθεί στη Βουλιαγμένη το πρώτο Εκκλησιαστικό Ορφανοτροφείο.

                Πολύτιμη υπήρξε τότε η συνδρομή του υφισταμένου από ετών "Ιερού Συνδέσμου" ο οποίος βοήθησε στην επισκευή των μισο-ερειπωμένων κτηρίων των παλαιών παιδικών εξοχών. Έτσι στις 31 Μαΐου 1920 η " Στέγη Εκκλησίας " εγκαινιάζεται και σύντομα στεγάζονται είκοσι ορφανά από τα θύματα των τουρκικών σφαγών στο Αϊδίνι και στο Ναζλή.

                Από το Μάρτιο του 1923, λίγους μήνες μετά την Μικρασιατική Καταστροφή, Αρχιεπίσκοπος Αθηνών αναδεικνύεται ο Χρυσόστομος Παπαδόπουλος, που από την πρώτη στιγμή έταξε σκοπό Του την ενίσχυση του Ορφανοτροφείου. Αύξησε τον αριθμό των τροφίμων από τα θύματα του πολέμου και των προσφύγων, που έχασαν τους προστάτες τους, αναδιοργάνωσε το Ορφανοτροφείο και το μετονόμασε "Εκκλησιαστικόν Ορφανοτροφείον Βουλιαγμένης" ονομασία πού διατηρεί μέχρι σήμερα.

                Χιλιάδες ορφανά μέσα στα 80 αυτά χρόνια, βρήκαν τη στοργή και την αγάπη, ώστε πάρα πολλά απ' αυτά να κατέχουν επίζηλες θέσεις στην επιστήμη, στην τέχνη, στο στρατό, στο εμπόριο και στη βιομηχανία

.               Ας σημειώσουμε επίσης εις το σημείο αυτό ότι εις το παρελθόν διαπρεπείς κληρικοί της Ι. Αρχιεπισκοπής είχαν την ευθύνη της διευθύνσεως του ορφανοτροφείου με καρποφόρο διακονία εις αυτό όπως ο π. Γεώργιος Στεφανόπουλος ο οποίος είχε και την επωνυμία του ορφανοτρόφου ( έπ’ ευκαιρία ας είπωμεν δι' αυτόν ότι ήτο και άριστος ιχνογράφος όστις είχε φιλοτεχνήσει εξαίρετα αντιμήνσια, τα οποία προσέφερε υπέρ του Ορφανοτροφείου).
Επίσης Διευθυντές εις το παρελθόν υπήρξαν ο μετά ταύτα επίσκοπος Αβύδου Γεράσιμος Παπαδόπουλος και ο Πρωτοπρεσβύτερος π. Ιωάννης Ράμφος. Ομοίως ένα διάστημα τη διεύθυνση είχε ο δικηγόρος Χρυσόστομος Νεαμονιτάκης όπως και πλέον της δεκαετίας ο αείμνηστος Πρωτ. π. Αντώνιος Γαβαλάς.

                Εις τις παλαιοτέρας εποχές εντός του Ορφανοτροφείου και με ευθύνη αυτού ελειτούργη πλήρες Δημοτικό σχολείο (είχε τότε πάρα πολλά παιδιά -πόλεμοι, προσφυγιά, κατοχή κ.λ.π.). Ομοίως ελειτούργουν πολλά τμήματα επαγγελματικής κατάρτισης των παιδιών δια τα οποία ελαμβάνετο πρόνοια μετά την έξοδο των από το Ορφανοτροφείο να προωθούνται εις επαγγελματικές σχολές (π.χ. ναυτοπαίδων Πόρου κ. α.) Είχε δέ χάριν αυτών δημιουργηθεί και η Στέγη Εργαζομένου Ορφανού με ιδίας εγκαταστάσεις επί της οδ. Κωστή Παλαμά στα Πατήσια προς προστασία των και ένταξιν των εις την κοινωνική αποκατάστασιν.

                Δια την Ιστορίαν άς γράψουμε και τούτο. Η Χριστιανική Αλληλεγγύη της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών είχε οργανώσει Κατασκηνώσεις κατά τας θερινάς περιόδους εις τον χώρον του Ορφανοτροφείου δια τέκνα Ιερέων και Εκκλησιαστικών υπαλλήλων όπως και δι' υπερήλικας των ενοριών της Ιεράς Αρχιεπισκοπής.

                Το Εκκλησιαστικό Ορφανοτροφείο Βουλιαγμένης ευρίσκεται στην πλέον γραφική τοποθεσία της Αττικής στο Λαιμό Βουλιαγμένης. Σε απόσταση 25 χιλ. από την Αθήνα σε μία πραγματική όαση σε συνδυασμό δάσους και θάλασσας υψώνονται οι εγκαταστάσεις του, σε πευκόφυτη έκταση 85 στρεμμάτων.

                Κατά την είσοδο στο περίβολο και δεξιά ευρίσκεται η μεγάλης χωρητικότητας τραπεζαρία, χώρος υποδοχής, πού συνδέεται με το υπερσύγχρονο μαγειρείο.

                Αριστερά διώροφα κτίρια λιθόκτιστα με αρμολογημένη πέτρα, χαρακτηριστικά δείγματα αρχιτεκτονικής του περασμένου αιώνα.

                Τα κτίρια έχουν εσωτερική διαρρύθμιση, σύγχρονη με ειδικά χαρίσματα και ψευδοροφές έτσι ώστε να εξασφαλίζουν σε κάθε παιδί (τον δικό του χώρο) ο οποίος είναι εξοπλισμένος με τό κρεβάτι του, κομοδίνο, ατομική ντουλάπα. Επίσης αίθουσα μεγάλης χωρητικότητας χρησιμεύει σαν εντευκτήριο, χώρος Τ.V, διαλέξεων και επιτραπέζιων παιχνιδιών.
                Στην απέναντι, δεξιά πλευρά ευρίσκονται επίσης λιθόκτιστα οικήματα (παλαιά διδακτήριο) τα οποία χρησιμεύουν ως χώροι: μελέτης των τροφίμων, γραφείων διευθυντού, γραμματείας κ.λ.π.
                Εις το μέσον των κτιριακών εγκαταστάσεων ευρίσκεται ο Ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου (1937) όπου και εκκλησιάζονται τα παιδιά κάθε Σάββατο και εορτές. Οι εγκαταστάσεις του Ιδρύματος καλύπτουν 1200 τ.μ.

                Επίσης εδώ υπάρχουν γήπεδο μπάσκετ με ειδικό τάπητα, ποδοσφαίρου και παιδική χαρά.
                Το Εκκλησιαστικό Ορφανοτροφείο προσφέρει φροντίδα και περίθαλψη σε αγόρια σχολικής ηλικίας από 6-15 ετών πού είναι ορφανά ή προέρχονται από προβληματικές οικογένειες εντελώς δωρεάν.

                Φοιτούν στα Δημόσια σχολεία της Βουλιαγμένης και η μετάβαση τους εκεί γίνεται με ειδικό πούλμαν και συνοδό. Τα παιδιά συμμετέχουν σ' όλες τις εκδηλώσεις του σχολείου τους και δεν υπάρχει διάκρισις. Μαθαίνουν δε ξένες γλώσσες, σπορ, κολύμβηση κ.λ.π.

                Τα τελευταία χρόνια η παραμονή των παιδιών είναι μόνο 9 μήνες το χρόνο. Έτσι την περίοδο του καλοκαιριού και συγκεκριμένα από το έτος 1987 ένα άλλο δείγμα δραστηριότητος αναπτύσσεται, κι αυτή είναι η φιλοξενία παιδιών του απόδημου Ελληνισμού από Αμερική, Καναδά, Αυστραλία. Σκοπός ήταν η νεώτερη γενιά να έχει επαφή με τη μητέρα πατρίδα.

                Τά δύο όμως τελευταία χρόνια με τη μεσολάβηση του Κέντρου Νεότητας της Ι. Αρχιεπισκοπής φιλοξενούνται παιδιά από τίς Ανατολικές χώρες, Παλαιστίνη, Αρμενία και τελευταία απο τη Ρουμανία, Σερβία, Πολωνία.

                Από το 2002 το Καλοκαίρι φιλοξενούνται περίπου 30 γερόντισσες για 15 ημέρες από τις Στέγες Γερόντων της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών.

                Το Εκκλησιαστικό Ορφανοτροφείο αποτελεί χωριστό Νομικό Πρόσωπο Ιδιωτικού Δικαίου και έχει δικό του Διοικητικό Συμβούλιο με Πρόεδρο τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμο.